Anders dan de meeste timers is de hier beschreven schakeling bedoeld voor zeer lange intervaltijden. Een omschakelbare delertrein met twee 4040's maakt het namelijk mogelijk om perioden te timen tot maar liefst 194 dagen, ofwel 6 maanden! Bijna elke denkbare tijd binnen dat maximum is realiseerbaar en het bijzondere is dat het geheel ook nog eens zónder microprocessor werkt.
Verreweg de meeste timer-schakelingen zijn bedoeld als kookwekker, dokatimer of parkeerhulp. Hun instelbereik varieert dus doorgaans van een paar minuten tot een paar uur. Maar wat te doen als u een geheugensteuntje wilt om elke week de vuilnisbak buiten te zetten? Of wanneer u herinnerd wilt worden aan uw zeswekelijkse afspraak met de kapper, de huisarts of wie dan ook? Dan bent u aangewezen op de kalender, want timers voor zulke lange tijden bestaan domweg niet. Pardon: 'bestonden' niet. Want de hier beschreven timer vormt een uitzondering op de regel en kan worden ingesteld op tijden variërend van 2 tot maar liefst 16.777.216 seconden!
Simpele elektronica
In figuur 1 is het schema van de timer afgebeeld. Zoals te zien bestaat het geheel uit niet meer dan vijf IC's en een zeer bescheiden aantal discrete componenten. Qua functie kan de schakeling eigenlijk worden opgesplitst in drie delen: een oscillator, een omschakelbare deler en een flipflop die als visuele indicatie een LED inschakelt wanneer de tijd verstreken is (maar waarop eventueel ook een buzzer of iets anders kan worden aangesloten).