Soms moeten schakelingen van elkaar worden geïsoleerd om veiligheidsredenen, ruisonderdrukking of zelfs om de schakeling te vereenvoudigen. Een klassiek voorbeeld is de fotoweerstand die Gibson en Fender gebruikten om een tremolo-effect in de eerste gitaarversterkers toe te voegen. Die fotoweerstand was een vroege vorm van een optische koppelaar (optocoupler), de weerstand van een cadmiumsulfide (CdS) cel varieerde onder invloed van een lichtbron om de instelling van een versterker te moduleren voor een tremolo-effect.