Wetenschappers van het FOM-instituut AMOLF hebben monstergolven van licht waargenomen. Monstergolven zijn golven die schijnbaar uit het niets opkomen en daarna snel weer verdwijnen. De onderzoekers zijn er in geslaagd om de waarschijnlijkheid dat zo'n lichtgolf ontstaat te beïnvloeden. Hierdoor wordt het mogelijk om de grote lichtintensiteit van monstergolven te benutten voor bijvoorbeeld snellere telecommunicatie of efficiëntere zonnecellen.

Om monstergolven van licht te onderzoeken maakten de AMOLF-onderzoekers gebruik van optische chips met daarop kleine zogeheten chaotische trilholtes waarin zij licht opsloten. Deze trilholtes zijn niet perfect rond waardoor het licht ongestructureerd tegen de wanden botst en er schijnbaar willekeurige interferentiepatronen ontstaan. De onderzoekers stuurden via één kanaal korte lichtflitsen de trilholte in. Aan de overzijde plaatsten zij twee of meer ontsnappingskanalen waardoor het licht de holte kon verlaten. Ze zagen dat af en toe op willekeurige posities grote pieken in lichtintensiteit ontstonden: de monstergolven. Door de afmetingen van de ontsnappingskanalen te wijzigen wisten de onderzoekers de kans op het ontstaan van een monstergolf te vergroten.

De resultaten van het onderzoek werden op 9 maart 2015 in het tijdschrift Nature Physics gepubliceerd.

Foto: FOM