Het hart van de compressorschakeling van figuur 1 is IC2, een NSL-32 resistieve optocoupler. De waarde van de weerstand in het IC hangt af van de hoeveelheid licht die wordt geproduceerd door de ingebouwde LED die de weerstand aanstraalt. Op deze manier kan de weerstandswaarde worden gevarieerd van ongeveer 500 kΩ (uit) tot 500 Ω (aan). Dit type lichtgevoelig element wordt ook wel een vactrol genoemd. Ze worden veel gebruikt in audiotoepassingen, zoals in compressors, filters en omhullendegeneratoren, waar hun langzame reactietijd en ‘softe’ gedrag gewaardeerd worden vanwege de muzikale kwaliteiten.

Vactrol IC2 is the magic part in this circuit that allows the dynamic compression of an audio signal.
Figuur 1. Vactrol IC2 is het magische onderdeel in deze schakeling dat de dynamische compressie van een audiosignaal mogelijk maakt.

De weerstand van IC2 vormt samen met R1 een lichtafhankelijke verzwakker. Als het signaal te sterk wordt, gaat de LED in IC2 oplichten. Dit verlaagt de waarde van de weerstand in IC2, waardoor het ingangssignaal wordt verzwakt. Hoe sterker h...