In 1976 wilde Texas Instruments (TI) een apparaat ontwerpen dat woorden kon uitspreken, die dan op een toetsenbord moesten worden ingevoerd met als doel om de juiste spelling te leren. Het moest goedkoop zijn, dus moesten zoveel mogelijk woorden worden opgeslagen in een geheugen van ongeveer 256◦kbit. Het moest draagbaar zijn, dus de afmetingen en het stroomverbruik waren ook erg belangrijk.