Traditionele oscilloscopen met een kathodestraalbuis (Cathode Ray Tube, CRT) zijn een geweldig hulpmiddel om periodieke signalen zichtbaar te maken, maar langzame sweeps en sporadische signalen vormen een uitdaging. Moderne digitale oscilloscopen lossen deze problemen op met een digitaal sample-geheugen waarin golfvormen worden opgeslagen, maar voor de eerste analoge oscilloscopen was een andere oplossing nodig. Een populaire aanpak was om de CRT zelf als geheugen te gebruiken. Deze CRT’s stonden bekend onder de naam geheugen-beeldbuis (storage CRT of bistable CRT).