Hoe meet men de tijd nauwkeurig? Net als een spanningmeting is een tijdmeting zo goed als de referentie waarmee deze wordt vergeleken. Een kristaloscillator is voor veel situaties een goed uitgangspunt, maar er is meer werk nodig om er een werkelijk nauwkeurige referentie van te maken. Laten we eens kijken naar een van de oplossingen van Hewlett-Packard voor dit probleem: de 10811-oscillator.