Verliesarme voeding

Wanneer een lineaire netvoeding een hoge ingangsspanning in een lage uitgangsspanning moet transformeren, dan wordt er veel energie in nutteloze warmte omgezet. Zonder de hulp van vermogenscomponenten en grote koellichamen is een voeding bij een groot verschil tussen in- en uitgangsspanning normaliter dan ook niet in staat om grote stromen te leveren. De hier beschreven versie kan dat wel. Deze schakelt indien nodig namelijk automatisch de ingangsspanning om, zodat het vermogensverlies binnen de perken blijft.Een instelbare "driebenige" spanningsregelaar leent zich perfect voor de opbouw van een kleine labvoeding met een uitgangsspanningsbereik tot zo'n 40V. Een LM317T in een TO-220-behuizing levert een stroom van maximaal 1,5A en kan theoretisch (bij een oneindig groot koellichaam) een vermogen van 15W dissiperen. Dezelfde regelaar in een TO-3-behuizing (LM317K) is zelfs in staat om 20W in warmte om te zetten. In de praktijk ligt de maximale vermogensdissipatie met ca. 10W respectievelijk 12W weliswaar een stuk lager, maar dit lijkt in eerste instantie nog altijd ruim voldoende voor een heel bruikbare voeding.