Bijna alle TV's en wekkerradio's hebben tegenwoordig een zogenaamde sleep-functie. Deze schakelt het apparaat na een vooraf ingestelde tijd automatisch uit. Op andere apparaten komt zo'n functie niet zo vaak voor. Het gevolg is dan dat wel de TV in de standby-toestand gaat, maar dat de aangesloten stereo-installatie of DVD-speler ingeschakeld blijft. De RC5-sleep-timer lost dit op. Na een vooraf ingestelde tijd stuurt deze schakeling via infrarood een standby-commando naar één of meer (RC5-compatibele) apparaten.Energie besparen is altijd nuttig. Deze schakeling maakt energiebesparing mogelijk doordat ze meerdere apparaten zelfstandig uitschakelt na een vooraf ingestelde tijd. Deze apparaten hoeven dus geen eigen sleep-timer te hebben. Het enige dat nodig is, is dat de apparaten geschikt zijn voor infrarood-afstandsbediening volgens de RC5-standaard. Dit geldt in elk geval voor Philips-apparatuur, maar ook andere merken maken gebruik van RC5.