De in december 2000 beschreven ‘USB audio-DAC’ bleek als kleine externe geluidskaart onverwacht populair. Wel kregen we steeds vaker de vraag of er niet een soortgelijke compacte schakeling mogelijk was waarmee ook opnamen via de USB-poort gemaakt konden worden. De hier gepresenteerde mini-geluidskaart voldoet aan die wensen, terwijl de omvang in elektronisch opzicht nauwelijks is toegenomen.
De in het onderstaande beschreven schakeling is opgebouwd rond een zogeheten ‘stereo audio-codec’ van het type PCM2902 van Texas Instruments/Burr-Brown. Het gaat hierbij om een duidelijk familielid van de in de ‘USB audio-DAC’ toegepaste PCM2702, maar met het grote verschil dat dit nieuwe IC naast een analoge stereo-uitgang en natuurlijk de USB-interface, tevens beschikt over een analoge stereo-ingang, S/PDIF-uitgang en S/PDIF-ingang, waardoor zelfs digitale opnamen van en naar de PC gemaakt kunnen worden. Eén ‘maar’ is hier bij op te merken. De PCM2902 verwerkt het digitale-audiosignaal volgens het serial copy management system (SCMS) en zal indien het een kopie betreft naar de analoge ingang omschakelen. Worden aan de S/PDIF- en analoge ingang tegelijk signalen aangeboden, dan wordt automatisch de digitale ingang gekozen (indien originele data wordt aangeboden).