Als de beschikbare poorten van een microcontroller voor een bepaalde toepassing te kort schieten, dan kan het systeem uitgebreid worden met externe componenten. En als daarbij naast digitale ook analoge signalen verwerkt moeten worden, dan wordt hiervoor een A/D converter ingezet.
Als het erom gaat om met zo min mogelijk kosten uitbreidingen te realiseren, dan zijn de standaard CMOS-IC's niet te evenaren. Met slechts drie poorten, te weten een datalijn, een kloklijn en een signaal waarmee de data gelatched worden, kunnen door middel van een schuifregister extra uitgangen worden gerealiseerd. Extra digitale ingangen zijn op dezelfde eenvoudige wijze te realiseren, evenals analoge ingangen, aangezien veel A/D-converters volgens hetzelfde principe van geklokte seriële dataoverdracht werken. Als uitgangspunt voor deze uitbreiding voor het populaire 89S8252 flash-board uit december 2001 wordt de 'Universele meet-interface' (Elektuur 12/99) gebruikt, waarvan de schakeling nog eens in figuur 1 is weergegeven.