Deze schakeling kan in een verdeeldoos worden ingebouwd, waarmee dan tot zes afzonderlijke contactdozen op afstand bedienbaar zijn. De besturing loopt via een RS232-interface. De PCF8574P, een I2C-component, zorgt voor de decodering van de RS232-signalen.
Met wat eenvoudige hardware en drivers voor Windows, DOS of Linux, is een RS232-gestuurde verdeeldoos gemaakt. De clou: het decoderen van de RS232-signalen wordt verzorgd door een I2C-IC, dat elke afzonderlijke contactdoos apart kan bedienen.
8-bits I/O-expander
Zoals te zien is in het blokschema in figuur 1, is de PCF8574 in feite een serieel-naar-parallel-omzetter. In het kort: de seriële data van de I2C-bus worden via een 8-bits schuifregister in een acht bits brede uitgangslatch gezet. Op zich is dit niets bijzonders en in principe had dit ook best met standaard logica geïmplementeerd kunnen worden.
De hier gekozen oplossing met de PCF8574 biedt echter nog een aantal extra features die hier handig van pas komen. De I2C-component is bijvoorbeeld adresseerbaar. Drie bits van het adres van de PCF8574 zijn vrij te kiezen, de vier meest significante bits zijn of 0100 bij de PCF8574 óf 0111 bij de variant PCF8574A. Op deze manier kunnen in principe tot 16 van deze bouwstenen onafhankelijk van elkaar via de I2C-bus ingezet worden.