In de meeste PC-kasten zit een LED die met een tweepolige connector op het moederbord kan worden aangesloten om de activiteit van de (IDE-) harddisk(s) in de gaten te houden. Deze LED zal echter alleen functioneren met de schijven die via het moederbord zijn aangesloten. Activiteit via bijvoorbeeld een (extra) ingebouwde SCSI-controller wordt niet optisch aangegeven. Deze kleine schakeling brengt daar verandering in en wel met een meerkleuren-LED.
Normaal gesproken wordt de activiteit-LED van de IDE-interface door een van de aangesloten apparaten via een of meerdere open-collectortrappen geactiveerd. Onafhankelijk van het feit welke van de twee mogelijke harde schijven is geactiveerd, zal de LED gaan branden. De gemeenschappelijke voorschakelweerstand begrenst de stroom en dient bovendien als kortsluitbeveiliging. Zelfs als op een of andere manier de LED kortgesloten wordt, zal de stroom op een ongevaarlijke waarde begrensd worden.