Mysterieuze zelfoplading

Zodra twee verschillende materialen elkaar aanraken, gaan vrije elektronen van het ene materiaal over in het andere. Hierbij wordt het materiaal dat elektronen afstaat positief en het ontvangende materiaal negatief. Dit geldt voor alle materialen, dus niet alleen voor metalen, maar ook voor niet-metalen. Tot zover de theorie, nu naar de praktijk.
Op een op het eerste gezicht irritant voorbeeld zal dit fenomeen worden uitgeprobeerd. Hiervoor neemt men een willekeurige condensator en sluit de aansluitingen kort. Over deze kortgesloten condensator sluit men een hoogohmige spanningsmeter aan in het mV-bereik. Vanzelfsprekend wijst hij 0 mV aan. Zodra men echter de kortsluiting verwijdert, stijgt de spanning langzaam naar een paar millivolt, net alsof de condensator zich vanzelf oplaadt.