Simulaties vormen een belangrijk onderdeel bij het ontwerpen van een schakeling. Een schakeling met uitsluitend standaard componenten is heel goed te simuleren met conventionele simulatiepakketten. Zodra je een microcontroller inzet om de schakeling te voorzien van intelligentie, dan is een dergelijke simulator meestal niet meer voldoende. Het gedrag van de controller moet dan samen met de ontwikkelde firmware worden gesimuleerd in een zogenaamde emulator.