Het piëzo-elektrisch effect is al sinds de jaren 1880 bekend, maar hoe het van een wetenschappelijke curiositeit is uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van de moderne elektronica is een verhaal van innovatie en ontdekking. Deze unieke eigenschap van bepaalde kristallen heeft geleid tot het wijdverspreide gebruik ervan in de meest verschillende applicaties, van audiotransducers tot precisie-instrumenten in de astronomie en digitale beeldvorming.