Onderzoekers van de Purdue University  hebben een nieuw type optische diode ontwikkeld waarmee snelle optische signaalverwerking mogelijk wordt. Hiermee kunnen volgens de onderzoekers snelle en krachtige supercomputers worden gebouwd omdat er geen vertaling meer nodig is van de optische signalen die door glasvezels worden getransporteerd in de elektrische signalen die door de computer worden verwerkt. De diode is zo klein dat er miljoenen van op een chip kunnen worden geïntegreerd.

 

De nieuwe diode bestaat uit twee kleine silicium ringen met een diameter van 10 µm. Infrarood licht afkomstig van een laser wordt door een golfgeleider gezonden en komt dan in een van de twee ringen terecht. Afhankelijk van welke ring het eerst door het licht wordt getroffen wordt dit doorgelaten of tegengehouden. Door deze diodewerking kunnen logische schakelingen met dit nieuwe onderdeel worden gemaakt. De golflengte waarop de diode werkt kan door plaatselijke verhitting met een ‘microheater’ worden gewijzigd.

 

Een beschrijving van de diode werd op 22 december 2011 gepubliceerd in de online-editie van het tijdschrift Science.

 

Meer info:
http://www.purdue.edu/newsroom/research/2011/111222QiDiode.html