Een team wetenschappers van Sandia National Laboratories en het Symmetricom Inc. Draper Laboratory hebben een atoomklok ontwikkeld die 100 keer kleiner is dan vergelijkbare producten en ook 100 keer minder energie verbruikt (100 mW inplaats van 10 W). De Chip Scale Atomic Clock (CSAC) heeft een nauwkeurigheid van ±5,0E-11, weegt slechts 35 gram en heeft een volume van 16 cm³. De CSAC is zeer geschikt voor toepassing in draagbare apparatuur die buiten het bereik van GPS-signalen wordt gebruikt, zoals in de mijnindustrie of bij diepzee-onderzoek.

 

De werking van de atoomklok berust op interferentie tussen twee verschillende stralingsniveaus van cesiumatomen. Deze atomen worden aangestoten door een microlaser. Deze laser heeft een basisfrequentie van 335 terahertz. Deze frequentie bevindt zich precies tussen de twee stralingsniveaus van de cesiumatomen in. Met een microgolfgenerator wordt nu de laserfrequentie afwisselend verhoogd en verlaagd totdat deze precies overeenkomt met beide cesium-stralingsniveaus. Uit de frequentie van de microgolfgenerator kan op dat moment de exacte lengte van één seconde worden afgeleid (delen door 4.596.315.885). De atoomklok heeft een uitgang die één puls per seconde levert en een uitgang die 10 MHz levert. 

 

De CSAC is op dit moment in de handel verkrijgbaar en kost ongeveer US$ 1.500.

 

Meer info:
https://share.sandia.gov/news/resources/news_releases/atomic-clock/