Een onderzoeksteam van het Karlsruher Institut für Technologie (KIT) en de University of Toronto is er in geslaagd om kleuren-LED’s met een hoog rendement te maken die zijn gebaseerd op silicium. Deze zogenaamde SiLED’s worden vloeibaar geproduceerd en kunnen daardoor goedkoop op grote oppervlakken worden aangebracht. De nieuwe LED’s bevatten geen zware metalen en het basismateriaal silicium is niet giftig. Tot nu toe was het alleen mogelijk om SiLED’s met een rode kleur te maken, maar de onderzoekers zijn er nu ook in geslaagd om SiLED’s met verschillende kleuren te maken.

 

Silicium werd in het algemeen beschouwd als ongeschikt voor het vervaardigen van LED’s, maar op nanoschaal gedraagt het zich anders: silicium nanokristallen van een paar honderd atomen kunnen als zeer efficiënte lichtbronnen worden gebruikt. Door de afmetingen van de kristallen te variëren kunnen LED’s met verschillende kleuren worden gemaakt. Eén bepaalde afmeting levert dan één homogene kleur op.