Onderzoekers van het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) en het Jet Propulsion Laboratory (JPL) hebben een slimme detector ontworpen waarmee het mogelijk wordt om de hoeveelheid informatie die met één enkel foton kan worden overgebracht te vergroten. Het array detecteert namelijk niet alleen de aankomst van een foton, maar ook de plaats waar dit het array raakt. Door de combinatie van plaats en tijd kan met één foton meer dan één databit worden overgebracht. Dit is met name van belang bij lange-afstandscommunicatie in de ruimte waarbij van het uitgezonden laserlicht maar heel weinig op de ontvanger terechtkomt.

 

Bij beeldsensoren in digitale camera’s is plaatsdetectie de norm, maar voor de supergevoelige detectoren die worden gebruikt om afzonderlijke fotonen te detecteren betekent deze nieuwe ontwikkeling een belangrijke verbetering. Het nieuwe detector-array is opgebouwd uit supergeleidende nanodraden die werken bij een temperatuur van -270 °C. De onderzoekers zijn er in geslaagd om het aantal aansluitdraden van het NxN-array te reduceren tot 2N waardoor er minder energie nodig is om het geheel af te koelen.

 

Foto: Verma en Tomlin, NIST