STM introduceert een nieuwe MEMS-luchtdruksensor die het mogelijk maakt om met mobiele telefoons en andere draagbare elektronische apparatuur zeer nauwkeurig de hoogte ten opzichte van het zeeniveau te bepalen. De sensor is zo gevoelig dat niet aleen kan worden bepaald op welke verdieping iemand zich in een gebouw bevindt maar ook op welke traptrede. Nauwkeurige hoogtebepaling is belangrijk voor ‘Location Based Services’ (LBS) die gebruikmaken van de positie in drie dimensies van mobiele telefoons en tablets.

 

De nieuwe sensor (LPS331AP) heeft een meetbereik van 260 hectopascal (hPa), overeenkomend met een hoogte van ongeveer 10 km, tot 1.260 hPa, overeenkomend met 1.800 m onder zeeniveau. Het sensorelement bestaat uit een flexibel silicium membraan dat is opgehangen boven een luchtholte met nauwkeurig gedefinieerde luchtdruk. In het membraan bevindt zich een piëzoresistief element waarvan de weerstand varieert met de bewegingen van het membraan. De weerstandsverandering wordt gemeten en na temperatuurcorrectie met behulp van een 24-bits ADC omgezet in een digitale waarde die via een I²C- of SPI-interface kan worden uitgelezen.