Onderzoekers van het Amerikaanse National Accelerator Laboratory en de Universiteit van Stanford hebben een nieuw soort golflengte-detector voor licht gemaakt, waarmee direct de golflengte van opvallend licht kan worden bepaald. De detector heeft zeer kleine afmetingen en kan naar verwachting zodanig worden geminiaturiseerd dat deze als ontvanger voor meerkanaals optische communicatie op een toekomstige generatie computerchips kan worden geïntegreerd.

 

De nieuwe detector is een onverwacht resultaat van een experiment waarbij werd onderzocht hoe zonlicht elektronen vrijmaakt in een meerlaags dunnefilm-chip. Hierbij bleek dat er een directe relatie was tussen de golflengte van het licht en de hoeveelheid vrijgemaakte elektronen, en dat deze hoeveelheid niet afhing van de lichtintensiteit. Als er bij de detector een spanning wordt aangelegd die tegengesteld is aan de elektronenstroom, en deze precies opheft, is de hoogte van deze spanning een maat voor de golflengte van het licht. Omdat de nieuwe detector geen voedingsspanning nodig heeft, en er ook geen prisma’s of andere golflengtefilters bij nodig zijn, kan deze verregaand worden verkleind.

 

De resultaten van het onderzoek werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

 

Illustratie: Fuming Wang