Onderzoekers van de University of Illinois hebben een nieuw soort zilverinkt met uitstekende elektrische eigenschappen ontwikkeld waarmee kleine elektronische schakelingen kunnen worden geprint op veelvoorkomende goedkope materialen zoals buigzaam plastic, textiel en papier. Omdat de nieuwe inkt geen losse metaaldeeltjes bevat zoals de tot nu toe gebruikelijke metaalinkten kan een zeer kleine spuitmond (100 nm) worden gebruikt. Door de lage viscositeit is de inkt ook geschikt voor gebruik in inkjetprinters.

 

De nieuwe inkt bestaat uit een transparante oplossing van zilveracetaat en ammonia. Het zilver blijft in deze vloeistof opgelost totdat er wordt geprint. Daarbij verdampt de ammonia en slaat het zilver neer. De oplossing is in enkele minuten te maken, terwijl dat bij inkt met metaaldeeltjes enkele uren duurt. Omdat er pas bij het printproces zilverdeeltjes worden gevormd kan de oplossing lange tijd worden bewaard. Een extra voordeel van de nieuwe inkt is de lage verwerkingstemperatuur. Inkt met metaaldeeltjes moet tot hoge temperaturen worden verhit om een goede geleidbaarheid te krijgen. Deze temperatuur is te hoog voor de meeste plastic- en papiersoorten. De nieuwe inkt krijgt al bij 90 °C het geleidend vermogen van puur zilver.

 

Meer info:
http://news.illinois.edu/news/12/0112ink_JenniferLewis.html

 

Foto: S. Brett Walker