Basisprincipes van patenten: Hoe u uw uitvinding verkrijgt en beschermt

Patents kan van buitenaf best intimiderend lijken, maar het is een belangrijk hulpmiddel om een uitvinding om te zetten in iets dat u kunt beheren, licentiëren of commercialiseren. In dit interview praat host Stuart Cording met Rainer Osterwalder van het Europees Octrooibureau (EOB) over de basisprincipes: wat patenten eigenlijk beschermen, hoe het aanvraagproces werkt en waar uitvinders aan moeten denken voordat ze een aanvraag indienen.

Wat is een octrooi eigenlijk

Osterwalder omschrijft een octrooi als een juridisch recht dat een technische uitvinding beschermt — een specifieke technische oplossing voor een technisch probleem. Behalve het juridische aspect vormen patenten een grote bron van technische kennis die openbaar is gemaakt. Als u bijhoudt welke octrooien er zijn in uw vakgebied, ziet u wie waarmee bezig is en welke trends er spelen.

Hoe werkt het aanvraagproces

Een Europese octrooiaanvraag begint met een formele indiening die de belangrijke datum bepaalt waarvan de 20-jarige looptijd wordt berekend. Daarna voeren onderzoekers een nieuwheidsonderzoek uit in wereldwijde databases en literatuur om te bepalen of de uitvinding nieuw is en een inventieve stap bevat. Na 18 maanden worden de aanvraag en het onderzoeksrapport gepubliceerd.

Waarom vroeg indienen belangrijk is

Timing is superbelangrijk. Als u een uitvinding openbaar maakt vóór het indienen — bijvoorbeeld op een beurs, in een artikel, of zelfs tijdens een informele presentatie — kan dat de nieuwheid vernietigen en octrooibescherming onmogelijk maken. Vooral start-ups zijn hier kwetsbaar. Osterwalder raadt aan om vroeg in het proces een octrooigemachtigde te raadplegen om procedurefouten en te vroege publicatie te voorkomen.

Strategie voor kleine teams en start-ups

Octrooien zijn niet alleen defensieve tools. Voor kleinere bedrijven kunnen ze investeerders aantrekken, licentieafspraken mogelijk maken of een basis vormen voor samenwerking met grotere spelers. Het belangrijkste is om een duidelijke strategie te hebben, niet zomaar een octrooi aanvragen omdat het als de logische volgende stap voelt.

Ondersteuning van het Europees Octrooibureau

Het EOB biedt trainingen via de European Patent Academy, met onder andere online cursussen die de basis van aanvragen en het bredere intellectuele eigendom uitleggen.