Onderzoekers van het Optoelectronics Research Centre (ORC) van de University of Southampton hebben een techniek ontwikkeld waarmee silicium geschikt kan worden gemaakt voor gebruik in detectoren voor optische communicatie. Deze detectoren zijn niet alleen gevoelig voor het gehele optische telecommunicatiespectrum, maar kunnen ook in glasvezels worden geïntegreerd waardoor een eenvoudige interface tussen glasvezel en optische verwerkingschip ontstaat.

Een van de problemen bij de toepassing van silicium als optische detector is dat het materiaal door de grote bandgap van 1,11 eV slechts een deel van het optische telecommunicatiespectrum kan detecteren. Met hun nieuwe chemische opdamptechniek hebben de onderzoekers de bandgap kunnen halveren waardoor optische detectie tot 2.100 nm mogelijk is. Ook kan met deze techniek het detectormateriaal binnen in een glasvezel worden aangebracht.

De resultaten van het onderzoek werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Materials.

Illustratie: University of Southampton / ORC.