IBM heeft een nieuwe optische communicatietechnologie geïntroduceerd waarbij optische en elektronische circuits voor het eerst met behulp van een standaard 90 nm fabricageproces in één chip kunnen worden  geïntegreerd. Bij deze zogenaamde silicium nanofotonica worden  modulatoren, germanium fotodetectoren en ultra-compacte wavelength division multiplexers (WDM) gecombineerd met snelle analoge en digitale CMOS-circuits. Hiermee zegt IBM technologisch klaar te zijn voor de toekomstige verwerking door bedrijven van zeer grote hoeveelheden informatie (Big Data).

 

Silicium nanofotonica wordt mogelijk gemaakt door de toevoeging van een aantal extra procesmodules aan een commerciële 90 nanometer CMOS-productielijn. Hierdoor is het niet meer nodig aparte optische en elektrische onderdelen in een (duur) gecombineerd halfgeleiderproces samen te voegen. Met de nieuwe technologie heeft IBM al transceivers kunnen maken met snelheden van meer dan 25 gigabit per seconde. Ook kunnen met de WDM-schakelingen op de chips parallelle optische datastromen in één glasvezel worden gecombineerd.