Onderzoekers van de Purdue University hebben een ultragevoelige biosensor ontwikkeld die het mogelijk maakt om ziekten sneller te detecteren en om medicijnen beter af te stemmen op de biochemie van individuele patiënten. De nieuwe sensor combineert de eigenschappen van twee verschillende typen sensoren en bereikt hiermee een gevoeligheid die honderden malen groter is dan die van bestaande biosensoren.

 

De nieuwe sensor, die door de onderzoekers Flexure-FET-biosensor wordt genoemd, bestaat uit een combinatie van een mechanische sensor die reageert op de massa van de te detecteren moleculen, en een elektrische sensor die op de elektrische lading van de moleculen reageert. Het hart van de sensor wordt gevormd door een trillend plaatje silicium waarvan de resonantiefrequentie afhangt van het soort biomolecule dat er op landt. In de bestaande biosensoren worden de trillingen met een laser gedetecteerd. In de nieuwe sensor gebeurt dit met een transistor. Door met behulp van een elektrisch veld een bepaalde kracht op het trilplaatje uit te oefenen kan de gevoeligheid sterk worden vergroot. Een belangrijk aspect van de nieuwe sensor is dat deze geen relatief grote referentie-elektrode nodig heeft zoals bestaande biosensoren.

 

Illustratie: Purdue University