Ik stuitte op een video waarin een beveiligingsonderzoeker liet zien hoe wifi-routers kunnen worden ingezet als passieve bewakingstools, in staat om bewegende mensen in een ruimte te detecteren zonder camera, microfoon of wearable op de gevolgde persoon. Een vervolgzoekopdracht bracht me bij een project dat hetzelfde effect demonstreerde op een ESP32-opstelling voor hobbyisten. De bewering was zo opvallend dat ik wilde zien hoe goed die in de praktijk zou werken toen ik het zelf probeerde te bouwen, op mijn eigen hardware en netwerk.
 

Het werkingsprincipe is, als je er eenmaal naar kijkt, eigenlijk heel eenvoudig. Een menselijk lichaam bestaat voor ongeveer 60% uit water, en water absorbeert en reflecteert 2,4 GHz-radiogolven vrij effectief, precies de band waarop de meeste consumentenwifi opereert. Elk wifi-frame dat de router verzendt, bereikt de ontvanger via meerdere paden tegelijk: een directe zichtlijn en verschillende gereflecteerde paden die via muren, meubilair en lich...