Onderzoekers van de Technische Universiteit Zürich (ETHZ) hebben een CO2-sensor ontwikkeld die veel kleiner en energiezuiniger is dan de huidige CO2-sensors.  De sensor is gemaakt van een nieuw composietmateriaal waarvan de elektrische weerstand bij kamertemperatuur varieert met het CO2-gehalte van de omgevingslucht.

Het nieuwe composietmateriaal bestaat uit polymeren, die uit bepaalde zouten (‘ionische vloeistoffen’) zijn gevormd, en anorganische nanodeeltjes. Zowel de polymeren als de nanodeeltjes absorberen CO2, maar geleiden geen elektriciteit. De combinatie van deze materialen blijkt dit wel te doen. Het bijzondere is dat de weerstand van het composietmateriaal bij kamertemperatuur varieert met het CO2-gehalte. Andere zogenaamde chemoresistieve materialen doen dit pas bij temperaturen van enkele honderden graden Celsius. Met de nieuwe sensors kunnen CO2-concentraties tussen 0,04 en 0,25 volumeprocent worden gemeten en kunnen kleine draagbare meetapparaten worden gemaakt voor bijvoorbeeld de ademlucht voor duikers en bergbeklimmers, of voor medische toepassingen. 

Foto: Fabio Bergamin / ETH Zürich