Een onderzoeksteam van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft een silicium chip voorzien van een optische diode die licht in één richting doorlaat en in de andere richting tegenhoudt. Met de ontwikkeling van deze diode is weer een stukje van de puzzel opgelost die het mogelijk moet maken om optische schakelingen op silicium chips te realiseren. Met deze schakelingen kunnen lichtsignalen direct worden verwerkt zonder dat ze eerst in elektriciteit moeten worden omgezet.

 

De onderzoekers gebruikten voor de diode het materiaal granaat dat ook in lasers wordt toegepast. Dit materiaal heeft een brekingsindex die afhankelijk is van de hoek waaronder licht het materiaal binnenkomt. Hierbij hebben ze het probleem opgelost dat granaat moeilijk op silicium is aan te brengen. De diode bestaat uit een lichtgeleidende lus waarvan de helft uit granaat bestaat. Licht kan in één richting vrij door de chip bewegen, maar in de andere richting wordt het in de lus tegengehouden.

 

De onderzoeksresultaten werden onlangs gepubliceerd in de online-editie van het tijdschrift Nature Photonics.

 

Meer info:
http://web.mit.edu/newsoffice/2011/optical-computing-diode-1123.html