Ik heb alle 12 buizen getest met mijn Wandel & Goltermann regelbare voeding van 0–300 V, 0-100 mA, die ik normaal gebruik bij het repareren van buizenradio’s en het herformeren van elco’s. Het testen kostte me al met al ongeveer een uur. Van de 12 (ouderwets: één dozijn) IN-9-buizen die ik had ontvangen van "my frriend" uit de Oekraïne:
  • lichtte er één niet helemaal tot bovenaan op;
  • waren er twee argon- in plaats van neonbuizen met blauwe weergave ;-) ;
  • had er één een defect gedeelte van 2 cm lang op ongeveer 70% van de staaf.

Wat ik ook probeerde met een vereenvoudigde versie van de in het artikel beschreven burn-in-methode, de twee patiënten bleken helaas niet te genezen. De totale score is dus €27,95 / 10 = €2,80 per stuk, met groeten uit Oekraïne via eBay.

De Elektor-kit

Een groot deel van het succes van de Nixie Clock en de VFD-Tube Clock is waarschijnlijk te danken aan de op maat gemaakte platen van acrylglas (Perspex®) die Elektor erbij levert om een transparante behuizing voor de elektronica te bouwen. Het effect van die behuizing samen met gekleurde LED-verlichting is precies wat nodig is om de retro-look van de Nixie-buizen met hun zachte, charmant onnauwkeurige cijfers omgeven door roosters tot hun recht te laten komen. Het effect is aanlokkelijk voor niet-elektronici. Een soort van ouderwetse James Bond-technologie. Bij de thermometer vormt het elektrisch geactiveerde deel van de neongas-kolom in de IN-9-buis een imitatie van de verticale kwikkolom in een traditionele thermometer. De hoogte (de weergegeven temperatuurwaarde in C/F) wordt bestuurd door periodiek onderbreken van de stroom door de IN-9-buis. Een klein nadeel van deze techniek is dat het de lineariteit van de buis een beetje verminderd, maar dat schijnt gemakkelijk te compenseren te zijn in de software. In de praktijk is de uitlezing innemend onnauwkeurig.

De kit is goed verpakt in een robuuste kartonnen doos (190 x 110x 50 mm) met aparte plastic zakjes voor:
  • Arduino Nano
  • connectors, jumpers en instelpotmeter
  • passieve componenten (R, C)
  • spoel
  • IC’s, IC-voetjes, transistors, diodes, LED
  • drie 15 cm lange geprefabriceerde kabels;
  • moeren, bouten, afstandsbusjes, pootjes;
  • kleine acrylglas- en rubber onderdelen, krimpkous.
 
De print van 70x 70 mm is verpakt in papier en de grotere acrylglas-onderdelen zijn niet apart verpakt. Deze onderdelen zijn keurig afgewerkt en worden beschermd met lichtgroene, zelfklevende folie, die met wat moeite te verwijderen is. De IN-9-buis is verpakt in twee lagen bubbeltjesplastic.