Als u na een vakantie thuiskomt en uw kamerplanten zijn uitgedroogd of juist te veel water gegeven, zult u dit slimme automatische bewateringssysteem van Robert Edlinge zeker waarderen. De schakeling, oorspronkelijk gepubliceerd in Elektor juli/augustus 2005, meet de bodemvochtigheid en geeft planten alleen water wanneer dat nodig is.

De schakeling

De schakeling meet de bodemvochtigheid met twee elektroden die in de aarde worden gestoken. Vochtige grond geleidt elektriciteit beter dan droge grond, waardoor de weerstand tussen de sondes toeneemt naarmate de grond droger wordt. Wanneer het vochtgehalte onder een ingestelde drempelwaarde daalt, activeert de schakeling een kleine waterpomp.

Twee 555 timer IC's vormen het hart van het ontwerp. IC1 genereert een 500 Hz blokgolf voor de elektroden. Het gebruik van wisselstroom in plaats van gelijkstroom vermindert corrosie van de electrodes en limiteert ongewenste chemische reacties in de grond.
 
Op 555 gebaseerd automatisch bewateringssysteem
Automatisch bewateringssysteem met 555 timers
Het signaal dat door de grond gaat, wordt versterkt en gelijkgericht door een spanningsverdubbеlaar met diodes D2 en D3. Wanneer de grond vochtig genoeg is, geleiden transistoren T2 en T3, waardoor de tweede timer (IC2) wordt uitgeschakeld. Naarmate de grond droger wordt, daalt het signaalniveau, schakelen T2 en T3 uit en activeert IC2 de pomp via transistor T1.

Belangrijk is dat de pomp werkt in gecontroleerde intervallen in plaats van continu. Dit geeft de grond de tijd om  het water op te nemen en voorkomt het onderlopen van de wortels. Het bewateringsinterval is instelbaar met potentiometer P2, terwijl P1 de vochtdrempelwaarde regelt.