Onderzoekers van het Duitse bedrijf NTS Energie en Transportsystemen en het Fraunhofer Instituut voor Productietechniek en Automatisering (IPA) hebben een nieuwe methode ontwikkeld om windenergie om te zetten in elektriciteit. Inplaats van met de rotorbladen van een windturbine wordt de wind opgevangen met kites zoals die voor kitesurfen worden gebruikt. Het grote voordeel van kites is dat deze een hoogte kunnen bereiken waar de wind sterker waait, en dat ze ook windstoten in energie kunnen omzetten. Acht kites met een totaaloppervlak van 300 vierkante meter leveren in theorie net zoveel energie als twintig conventionele 1-megawatt-windturbineparken.

 

Met toenemende hoogte stijgt de beschikbaarheid van wind: een windsnelheid van 5 m/s wordt op tien meter hoogte slechts 35% van het jaar gemeten, terwijl dat op 500 meter hoogte stijgt tot 70%. De kites volgen een acht- of sinusvormig vluchtpatroon waarbij elke kite een karretje op rails voorttrekt. In dit karretje vindt de energieomzetting plaats. Een kite van 20 vierkante meter kan gemiddeld een gewicht van 1000 kg trekken. Na een succesvolle testfase op een recht stuk rails wordt nu gewerkt aan een cirkelvormig spoor waarbij de sturing van de kites volledig computergestuurd plaatsvindt.

 

Foto: Fraunhofer/IPA