Red Pitaya radar: een studentenproject dat werkte

Een radar gebouwd met Red Pitaya klinkt als een project waarvoor een serieus laboratoriumbudget nodig is, maar dit Elektor TV-fragment laat zien waarom herconfigureerbare testhardware interessant is. In de video bespreekt Miha Gjura van Red Pitaya hoe het platform wordt ingezet in onderwijs, onderzoek en industrie en presenteert een studentenproject waarbij het platform werd gebruitk als radar. Lezers die meer willen weten over Red Pitaya kunnen ook terecht bij het praktijkgerichte Red Pitaya STEMlab Gen 2-boek van Elektor.

Een radar met Red Pitaya

Het mooie van dit voorbeeld is dat het niet zomaar weer een “kijk, een board kan een oscilloscoop zijn”-demo is. De Red Pitaya radar laat zien waarom electronica-ontwikkelaars en studenten programmeerbare meetplatforms gebruiken: u kunt beginnen met gewone instrumenten en daarna doorgaan naar aangepaste signaalacquisitie, verwerking en besturing wanneer de vooraf gedefinieerde tools niet langer voldoende zijn.

Herconfigureerbare instrumenten

De aantrekkingskracht van Red Pitaya is dat het analoge I/O, een FPGA, verwerking en softwaregedefinieerde instrumentatie combineert in één compact platform. De documentatie voor de STEMlab 125-14 PRO Gen 2 beschrijft een Zynq-gebaseerd systeem met 14-bits ADC- en DAC-kanalen op 125 MS/s, plus digitale I/O en gangbare embedded interfaces. In praktische termen betekent dit dat hetzelfde board kan dienen als oscilloscoop of signaalgenerator en daarna onderdeel kan worden van een meer gespecialiseerd experiment.

Een radarproject dwingt studenten om na te denken over timing, sampling, HF-gedrag, signaalverwerking en interpretatie van resultaten. Je drukt niet alleen op een knop en leest een waarde af; je moet begrijpen wat het systeem doet en waarom het resultaat logisch is.

Van klas naar praktijk

Moderne test- en meettools vervagen steeds meer de grens tussen instrument, ontwikkelboard en experimenteel platform. Een student kan beginnen met een begeleide opstelling en uiteindelijk toch werken met concepten uit HF-techniek, embedded systemen, DSP en FPGA-ontwikkeling.

Miha’s verhaal laat het platform zien vanuit de invalshoek “wat kan ik hier eigenlijk mee bouwen?”, wat vaak nuttiger is dan alleen een lijst van specificaties. En ja, een door studenten gebouwde radar die echt werkt, is nog steeds een uitstekende manier om de aandacht van mensen te trekken.

U kunt de volledige livestream-herhaling hier bekijken.