Miljoenen tonnen voedsel worden jaarlijks weggegooid omdat het 'over de datum' is. Maar de datum op de verpakking is altijd een voorzichtige schatting, waardoor veel voedsel dat nog goed is in de afvalcontainer belandt. Onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven, Universitá di Catania, Commissariat à l'Energie Atomique en het bedrijf ST Microelectronics hebben nu de eerste plastic analoog-digitaal-converter ontwikkeld, waarmee voedselverpakkingen kunnen worden voorzien van een elektronische sensorschakeling die bijvoorbeeld de zuurgraad van het voedsel monitort. Met een scanner kan dan de sensor worden uitgelezen, en wordt duidelijk of de biefstuk nog goed is of dat het diepvriesvoedsel te lang ontdooid is geweest.

 

De onderzoekers zijn er in geslaagd om twee verschillende plastic A/D-converters te bouwen, waarvan er een de allereerste geprinte ADC is. Met deze nieuwe plastic ADC’s komt toepassing in de levens- en geneesmiddelenbranche binnen bereik, omdat ze als voordeel hebben dat ze zeer goedkoop zijn en direct in een plastic verpakking kunnen worden aangebracht. Een sensorschakeling bestaat uit vier componenten: de sensor, een versterker, een ADC die het signaal digitaliseert en een radiozender die het signaal naar een basisstation zendt. De andere drie componenten bestonden al, alleen de plastic ADC ontbrak nog. De ADC is dus de laatste schakel in de ketting.

 

Foto: Bart van Overbeeke