Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een nieuw type potloodstift ontwikkeld waarmee gasdetectoren die bestaan uit koolstof nanobuisjes eenvoudig op een vel papier kunnen worden ‘getekend’. Hiermee is een eenvoudig en goedkoop alternatief gevonden voor de huidige productiemethode die gebruik maakt van schadelijke oplosmiddelen zoals dichloorbenzeen, en die niet geschikt is voor grootschalige productie.

 

Koolstof nanobuisjes zijn zeer geschikt voor het maken van detectoren die schadelijke gassen in de atmosfeer kunnen aantonen. Deze gassen binden zich namelijk aan de buisjes en verstoren daarmee de elektronenstroom die er doorheen gaat. Als alternatief voor de huidige productiemethode hebben de onderzoekers een potloodstift gemaakt waarin het gebruikelijke grafiet is vervangen door een samengeperst poeder van koolstof nanobuisjes. Een sensor wordt gemaakt door met het potlood lijntjes te trekken tussen elektroden van goud die op een vel papier zijn geprint. De beste resultaten worden verkregen op glad papier, en de eigenschappen van de sensor blijken niet afhankelijk te zijn van bijvoorbeeld de lijndikte.

 

Foto: Jan Schnorr