Onderzoekers van de Technische Hogeschool van Lausanne (EPFL) hebben bij experimenten het bestaan bevestigd van het magnetische Seebeck-effect (thermomagnetisme). Hierbij wordt een magnetisch veld opgewekt door warmte inplaats van door elektriciteit. Het elektrische Seebeck-effect (thermoelektriciteit) waarbij warmte in een geleider elektriciteit opwekt, werd al in 1821 door Thomas Johann Seebeck ontdekt. Dit effect berust op het verschil in kinetische energie tussen elektronen aan de koude en de warme kant van de geleider. Hier wordt veel gebruik van gemaakt bij bijvoorbeeld temperatuurmetingen en het opwekken van de voedingsspanning voor elektronica in satellieten.

 

In theorie zou het ook mogelijk moeten zijn om in niet-geleidende materialen door warmteverschillen een magnetisch veld op te wekken. Dit verschijnsel, dat berust op veranderingen in de elektronen-spin, is nu in de praktijk door de onderzoekers van de EFPL aangetoond. Hiermee wordt de weg geopend naar verschillende toepassingsmogelijkheden bij halfgeleiders, zoals bijvoorbeeld magnetische tunneltransistoren.

 

Foto: EFPL