Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben eenvoudige gas-sensors ontwikkeld die draadloos via een smartphone kunnen worden uitgelezen. De sensors kunnen worden gebruikt voor het detecteren van bijvoorbeeld voedselbederf of de aanwezigheid van schadelijke gassen in publieke ruimtes. Bij demonstraties met de nieuwe sensors hebben de onderzoekers de aanwezigheid van onder andere ammoniak, waterstofperoxide en  cyclohexanon kunnen aantonen. De sensors werken bij kamertemperatuur en gebruiken vrijwel geen energie.
 

De gas-sensors bestaan uit gemodificeerde near-field communication (NFC) tags die door de meeste moderne smartphones kunnen worden uitgelezen. De NFC-tags werden door de onderzoekers voorzien van koolstof-nanobuisjes die zijn ‘afgestemd’ op een bepaald gas. De sensors worden door de smartphone met een signaal van 13,56 MHz geactiveerd waardoor ze informatie naar de telefoon terugzenden. Door de aanwezigheid van het te detecteren gas verandert de geleidbaarheid van de nanobuisjes, en daarmee ook de frequentie waarop de NFC-tag reageert. Hierdoor kan de smartphone detecteren dat het betreffende gas aanwezig is.

Foto: Melanie Gonick / MIT