Optische atoomklokken worden gebruikt voor extreem nauwkeurige tijdmetingen. Voor de exacte bepaling van natuurconstanten of  het verifiëren van de Algemene Relativiteitstheorie is het van belang dat deze klokken met elkaar kunnen worden vergeleken. Optische atoomklokken zijn echter complexe systemen die niet eenvoudig kunnen worden verplaatst. Tot nu toe werden vergelijkende metingen uitgevoerd door de klokfrequentie met een satelliet-transmissiesysteem naar andere locaties over te brengen. Onderzoekers van het Duitse meetinstituut PTB (Physikalisch-Technische Bundesanstalt) hebben vastgesteld dat de klokfrequentie via een standaard glasvezelnet nauwkeuriger kan worden overgebracht dan met het satellietsysteem. Dit maakt het mogelijk om op afstand metingen uit te voeren die anders alleen lokaal in het meetinstituut mogelijk waren.

 

De onderzoekers maakten gebruik van een glasvezelverbinding met een lengte van 920 km tussen de PTB in Braunschweig en het Max-Planck-Instituut voor Kwantumoptica in Garching. Met speciale regelvoorzieningen werden mechanische, thermische en akoestische storingen onderdrukt. Het kloksignaal met een frequentie van 194.353 gigahertz werd aan de andere kant van de verbinding ontvangen met een afwijking van minder dan een tienduizendste hertz.

 

Illustratie: MPQ - woogie-works Wien