Onderzoekers van het California Institute of Technology (Caltech) hebben de eerste acoustische diode ontwikkeld. Deze laat geluidstrillingen slechts in één richting door. Hiermee wordt het mogelijk om bijvoorbeeld bepaalde ruimten in gebouwen volledig geluiddicht te maken zonder dikke lagen isolatiemateriaal te gebruiken. De nieuwe ontwikkeling kan worden toegepast in efficiënte ‘energy-harvesting’-systemen, en de onderzoekers zien ook toepassingen op het gebied van biomedische ultrageluidsapparatuur en geavanceerde ruisonderdrukking.

 

De acoustische diode bestaat uit elastische bolletjes die in verschillende vormen kunnen worden opgesteld, waarbij ook de frequentie van het doorgelaten geluid kan worden geregeld. In tegenstelling tot eerdere experimenten, waarbij er een geleidelijke overgang was tussen de doorlaatrichting en de sper-richting, is deze overgang bij de nieuw ontwikkelde diode zeer abrupt waardoor snel kan worden geschakeld tussen de ‘aan’en ‘uit’ richting. Het systeem is ook in staat om de frequentie van het doorgelaten geluid te verlagen. Dit kan in ‘energy-harvesting’-systemen worden toegepast om de frequentie te verschuiven naar een gebied waar efficiëntere omzetting naar elektriciteit mogelijk is.

 

De nieuwe ontwikkeling werd op 24 juli 2011 gepubliceerd in het tijdschrift Nature Materials.

 

Illustratie: Georgios Theocharis / Caltech