Onderzoekers van de University of California (Berkeley) hebben voor het eerst een interactief sensornetwerk op flexibel plastic gemaakt. Deze nieuwe elektronische huid licht op bij aanraking, en als er meer druk op de e-skin wordt uitgeoefend is het uitgestraalde licht helderder. Volgens de onderzoekers kan deze nieuwe human-machine interface naast robottoepassingen ook worden gebruikt in bijvoorbeeld behangpapier dat als touchscreen werkt, of in een e-skin-verband om de arm dat werkt als bloeddruk- en hartslagmonitor.

 

Het proefmodel van de nieuwe e-skin bevat 16 x 16 pixels die bestaan uit een transistor, een OLED en een druksensor. Om de kunstmatige huid te maken werd eerst een dunne laag polymeer op een silicium wafer aangebracht. Vervolgens werd de elektronica met bestaande productietechnieken uit de halfgeleiderindustrie verticaal gestapeld aangebracht. Daarna werd de polymeerlaag van het silicium ‘afgepeld’ waarbij de fexibele laag met het sensornetwerk overbleef. De onderzoekers werken nu aan een versie die naast druk ook op temperatuur en licht reageert.

 

Illustratie: Ali Javey en Chuan Wang