Een onderzoeksteam van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft LED’s gemaakt van een nieuw materiaal dat slechts enkele moleculen dik is en bijzondere eigenschappen heeft. Het nieuwe materiaal (wolfraamdiselenide, WSe2) is volgens de onderzoekers zeer geschikt om te worden gebruikt voor toekomstige ultradunne, lichte en flexibele fotovoltaïsche cellen en andere optoelektronische onderdelen.

Bij de fabricage van diodes wordt halfgeleidermateriaal gedoteerd met atomen van een ander materiaal om zo p-type of n-type halfgeleiders te maken. Bij het nieuwe materiaal kunnen de p-type of n-type eigenschappen worden verkregen door de zeer dunne film in de nabijheid te brengen van een metalen elektrode, en deze van een positieve of negatieve spanning te voorzien. Door het wijzigen van de spanning wordt ook het type halfgeleider gewijzigd. Howel selenium zeldzamer is dan silicium of andere veelbelovende materialen voor elektronica, is door de extreem dunne laag veel minder materiaal nodig om bijvoorbeeld een diode te maken.

Foto: Hugh Churchill / Felice Franke