Onderzoekers van de Australian National University (ANU) hebben de snelste generator voor willekeurige getallen gebouwd. Deze is gebaseerd op de in het vacuüm aanwezige breedbandige kwantumruis en levert miljarden willekeurige getallen per seconde. Echt willekeurige getallen zijn van belang voor verschillende toepassingen van informatietechnologie zoals encryptie en wereldwijde klimaatvoorspelling. De onderzoekers hebben hun generator gekoppeld aan het internet zodat iedereen unieke willekeurige getallen kan downloaden.

 

De meeste ‘random number generators’ zijn gebaseerd op computeralgoritmes. Als de startcondities van deze algoritmes bekend zijn is de getalreeks reproduceerbaar en zijn de getallen dus niet echt willekeurig. Van het gebied van de ruimte dat het vacuüm wordt genoemd werd vroeger aangenomen dat dit leeg, donker en stil was. Na de introductie van de moderne kwantumtheorie hebben wetenschappers ontdekt dat het vacuüm subatomaire deeltjes bevat die spontaan en willekeurig verschijnen en weer verdwijnen. Deze kwantumruis bepaalt de limiet van wat met bijvoorbeeld optische communicatie mogelijk is, en wordt daarom vaak als een probleem gezien. Kwantumruis blijkt echter ideaal te zijn voor de productie van echte willekeurige getallen.