Gezocht in grote hoeveelheden: weerstanden!

Ze lijken bijna helemaal vergeten door de programmerende generatie, de nederige weerstand is een basisbouwsteen in bijna elk elektronisch product. Heel belangrijk, maar nooit geroemd als een onderdeel dat ons onderscheidt van de concurrentie. En nu blijkt, plotseling, dat weerstanden lastig verkrijgbaar zijn. En dat is slecht nieuws voor elektronica-OEM’s... En voor programmeurs! Volgens de Electronic Components Industry Association (ECIA) betreft de schaarste, met levertijden tot meer dan veertig weken, zowel dikke- als dunnefilmweerstanden. De goede oude bedrade R’s zijn er in overvloed, zowel koolfilm, metaalfilm, metaaloxide als koolstofcomposieten. Het is op dit moment geen wereldwijd probleem, want veel weerstanden worden gemaakt in Taiwan en die leveranciers lijken, volgens de ECIA, een stabiele capaciteit te houden. Het zijn vooral Noord-Amerikaanse klanten die in de knel zitten, omdat zij hun weerstanden betrekken van verschillende Japanse fabrikanten en één Europese leveran

Een rond jubileum en meteen het einde: vijftig jaar geleden richtte Jean Hoerni, één van de acht „verraders“ die Fairchild oprichtten (en ook de uitvinder van het planaire proces) de firma Intersil op. Twee jaar geleden werd Intersil opgeslokt door Renesas en nu is het zo ver: Renesas laat de traditionele naam Intersil verdwijnen en de fabrikant opereert nu onder Renesas Electronics America.

Microchip kondigt een enkeldraads, twee-pennen elektrisch wisbaar, programmeerbaar uitleesgeheugen (Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory; EEPROM) aan met een werkspanning van 2,7 tot 4,5 V. De AT21CS11 is ideaal voor de identificatie en verificatie van zich op afstand bevindende zaken, zoals cartridges of kabels, waar de ruimte voor elektronicacomponenten beperkt is.

Battelle (Memorial Institute), een Amerikaans bedrijf voor ontwikkeling van toegepaste wetenschap en technologie heeft in de Verenigde Staten een patent verkregen voor een methode om vervalste elektronische componenten te onderscheiden van authentieke exemplaren. Het patent betreft het gebruik van intrinsieke deterministisch toevallige eigenschappen van een chip in combinatie met een classificatie-algoritme als een unieke ID, een soort van vingerafdruk die kan worden gecontroleerd aan de hand van een database.

Thermische doorslag is in de elektronica een ernstig en moeilijk oplosbaar probleem, omdat steeds meer vermogen wordt gedissipeerd in een steeds kleinere ruimte. Thermische SMD-zekeringen, die geschikt zijn voor reflow-solderen bij 260 °C en toch al bij 210 °C aanspreken zijn daarvoor een oplossing.

Een van de beperkende factoren voor de prestaties van een processor is de temperatuur. Onderzoekers van het Fraunhofer Insitute for Reliability and Microintegration IZM hebben (samen met IBM) in het kader van het CarriCool-project een nieuwe en effectieve koelmethode ontwikkeld. Door microkanaaltjes in de silicium interposer (de drager die een soort interface tussen de eigenlijke chip en de aansluitingen naar de buitenwereld vormt) te integreren en daar water doorheen te pompen, is het nu mogelijk high-performance processoren niet alleen van bovenaf maar ook van onderaf te koelen...

Telkens als een standaard bredere acceptatie vindt, wordt hij al snel vervuild met sub-standaards, updates, forks, uitbreidingen enzovoort. Het lastigste, naast proberen up-to-date te blijven, is om alle nieuwe smaken onderling compatibel te houden. Dit verschijnsel doet zich ook voor bij het Controller Area Network, beter bekend als de CAN-standaard.

Om vast te houden aan de Wet van Moore ondanks de naderende grens van de minimale structuurbreedte, worden chips tegenwoordig als miniatuur-wolkenkrabbers in 3D-stacks gestapeld. Maar daarbij ontstaan problemen met het afvoeren van de warmte. Dat begrenst het vermogen en de mogelijke hoogte van de stapel. Onderzoekers van IBM hebben nu vloeistofkoeling zo ver geoptimaliseerd, dat de vloeistof rechtstreeks door chips kan worden geleid, waardoor ze veel beter gekoeld worden.

Microchip kondigt de beschikbaarheid aan van de eerste industriële externe CAN controller met een flexibele datasnelheid, de zogenaamde CAN FD controller. De MCP2517FD biedt ontwerpers een vereenvoudigde manier om te kunnen opwaarderen van CAN 2.0 naar CAN FD en om te profiteren van de CAN FD protocoluitbreidingen.

Microchip kondigt de onmiddellijke beschikbaarheid aan van een nauwkeurige stroom- en vermogensregistratiechip. De PAC1934 werkt in samenhang met een software stuurprogramma (driver) van Microchip dat volledig compatibel is met de Energy Estimation Engine (E3) die is ingebouwd in het Windows 10 besturingssysteem voor het leveren van 99 procent nauwkeurigheid op alle batterijgevoede Windows 10 apparaten. Door het combineren van Microchip’s PAC1934 en Windows 10 stuurprogramma met Microsoft’s E3 service kan dit de meting van het batterijgebruik van verschillende software toepassingen verbeteren met wel 29 procent.